雷霆队医办公室的灯光又一次亮起——塞尔维亚新星尼古拉-托皮奇刚刚完成了微创椎间盘切除手术。这个本该在夏季联赛大展身手的年轻人，现在只能把复出时间表推迟到训练营开启前。说来讽刺，就在几天前的赛季总结会上，总经理普雷斯蒂还信誓旦旦地预言托皮奇会在休赛期迎来爆发。
这位2005年出生的后卫即将迎来21岁生日，4年2300万的新秀合同里藏着雷霆的谨慎——后两年都是球队选项。随着杰威和霍姆格伦的大合同生效，薪资压力像悬在头顶的达摩克利斯之剑。如果雷霆选择放弃，托皮奇的NBA故事可能就要戛然而止。
翻开他的伤病履历简直令人窒息：去年五月左膝十字韧带撕裂，十月睾丸癌确诊，如今又要面对椎间盘问题。多少球员整个职业生涯都碰不上其中一项，这个塞尔维亚小伙却在两年内尝遍了所有苦果。更令人担忧的是，腰椎问题向来是职业运动员的梦魇，小波特和西蒙斯就是前车之鉴。
化疗期间掉光的头发见证了他最黑暗的时光，但球场数据却没能给予同等回报。本赛季10场常规赛场均16分钟里，5.2分4.4助攻的成绩单实在单薄。当魔仙哥加盟后，本就拥挤的后卫线更难有他的位置。季后赛9场亮相总计不到22分钟，这样的存在感在志在争冠的雷霆队里显得格格不入。
选秀夜那个12号签原本是场豪赌——普雷斯蒂明知道要白养一年伤病，还是押注了这个曾有望冲击前五顺位的天才。可谁曾想，ACL撕裂只是连环劫难的开始。两个赛季19场比赛，不足200分钟的实战积累，黄金成长期就这样在病榻上悄然流逝。
塞尔维亚的篮球少年曾拥有1米98的完美体型，现在却要面对比防守者更难缠的对手。当医疗报告越摞越高，我们不禁要问：雷霆还会给这个命运多舛的年轻人多少次机会？